Para, finansal dünyanın en önemli araçlarından biridir. En basit tanımıyla bir değişim aracıdır. Ancak herhangi bir nesnenin para olabilmesi için yalnızca değişimde kullanılması yetmez; geniş ölçüde kabul görmesi ve geçerliliğinin tanınması gerekir.
Rastgele bir kâğıt parçası para değildir. Paranın tedavüle yetkili bir yapı tarafından sürülmesi, düzenlemelerle kabul edilmesi ve ekonomik aktörler tarafından güvenilir bir değer ölçüsü olarak görülmesi beklenir.
Parayı ve para benzeri varlıkları değerlendirirken öne çıkan kavramlardan biri likiditedir. Likidite, bir varlığın değerini önemli ölçüde kaybetmeden ne kadar hızlı nakde dönüştürülebildiğini ifade eder.
Cebimizdeki nakitle günlük bir alışverişi kolaylıkla yapabiliriz. Buna karşılık altınla ödeme yapmak istediğimizde değerleme, kur ve para üstü gibi sorunlar ortaya çıkabilir. Bu nedenle nakit çok likit; altın, otomobil ve gayrimenkul gibi varlıklar ise görece daha az likittir.
Yatırım, borçlanma ve tasarruf kararlarında likiditeyi anlamak önemlidir. Çünkü bir varlığın yalnızca değerli olması değil, ihtiyaç anında ne kadar hızlı ve hangi maliyetle kullanılabilir hâle geldiği de finansal kararın kalitesini belirler.